Quando falta médico no posto de saúde, quando uma rodovia estadual está esburacada ou quando uma escola pública não tem professor, a responsabilidade recai sobre o governador. É ele quem chefia o Poder Executivo estadual e comanda todos os órgãos e secretarias do governo do Rio Grande do Sul, incluindo as áreas de saúde, educação, segurança pública, infraestrutura e assistência social.
É ao governador que cabe propor o orçamento do Estado para a Assembleia Legislativa, definindo quanto será destinado a cada área, e executá-lo ao longo do mandato.
O cargo também inclui o comando da Brigada Militar e da Polícia Civil, forças de segurança estaduais que somam milhares de policiais no Rio Grande do Sul. Além disso, o governador representa o Estado nas relações com o governo federal, pleiteando recursos, convênios e políticas públicas que chegam aos municípios gaúchos.
O mandato dura quatro anos, com direito a uma reeleição imediata. Das enchentes ao fundo estadual de saúde, das estradas às escolas, é o governador quem assina a maior parte das decisões que afetam o cotidiano dos gaúchos.
